নিউজ ডেস্ক, নেত্রকোণার আলো ডটকম:

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে। এরই মধ্যে আসন্ন বিশ্বমঞ্চে শিরোপার দাবিদার কারা, তা নিয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসি।

আর্জেন্টাইন অধিনায়কের মতে, সাম্প্রতিক সময়ে ব্রাজিল চেনা ছন্দে না থাকলেও বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে তারা সবসময়ই অন্যতম শক্তিশালী দল। ব্রাজিলের স্কোয়াড ও খেলোয়াড়দের গভীরতার প্রশংসা করে মেসি বলেন, “তাদের দলে এমন অনেক প্রতিভাবান ফুটবলার রয়েছে, যারা যেকোনো সময় ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারে। বিশেষ করে নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে ব্রাজিল আরও সংগঠিত ও ভারসাম্যপূর্ণ হয়ে উঠবে।”

ব্রাজিল ছাড়াও এবারের বিশ্বকাপে ফ্রান্স, স্পেন এবং পর্তুগালকে শিরোপার অন্যতম শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করছেন এই মহাতারকা।

এদিকে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের মিশন যে সহজ হবে না, তা অকপটে স্বীকার করেছেন মেসি। তিনি জানান, আর্জেন্টিনা দলের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার বর্তমানে চোট ও ফিটনেস সমস্যায় ভুগছেন। তবে দলের মানসিক দৃঢ়তা এবং বড় আসরে খেলার অভিজ্ঞতাই আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে রাখবে বলে বিশ্বাস করেন তিনি।

উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপকে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ উল্লেখ করে মেসি জানান, বিশ্বমঞ্চে কোনো প্রতিপক্ষকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। তবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনা মাঠে নামলেও, মেসির মূল্যায়নে ব্রাজিল এখনো বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বিপজ্জনক দলগুলোর একটি।